Gomphocarpus fruticosus...

Esta planta de origen africano naturalizada en la peninsula cerca del agua, pasa desapercibida hasta que salen sus flores y maduran sus frutos, que la hacen más evidente.

La casualidad hace que esta planta invasora sea la base para otra invasión protagonizada por una reina, Danaus plexippus, o más conocida como mariposa monarca. Los ejemplares perdido durante su larga migración desde Norteamérica hasta el centro y sur del continente que llegan a la península encuentran en esta planta el sustento para sus orugas permitiendo el asentamiento de colonias estables durante todo el año.

____________________________________________________________________________________ Xema Romero
Anotado el Viernes 05 de febrero del 2010 a las 01:19:59
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Humedales...

El pasado 2 de febrero se celebraba el Día Mundial de los Humedales. Uno de esos días que al final sólo sirven para que algunos tengamos algo que escribir en nuestros blog.

En las noticias lo nombraban y terminaban diciendo que si no los cuidábamos dejaríamos de contemplar esas bellas estampas... Suele ser el típico e infructuoso argumento de estos tiempos para comprometer al ciudadano medio que no le interesa mucho el medio ambiente natural más allá del parque donde saca a pasear su perro.

Los humedales no son sitios bonitos que haya que conservar por hermosos, son áreas cruciales para la supervivencia del hombre en el futuro. No se trata de un valor paisajístico, sino de un valor práctico y medible a medio y largo plazo.

Los humedales son importante puntos de biodiversidad a todos los niveles, desde los invertebrados a las aves, pasando por los grandes mamíferos que dependen de ellos en verano. Nosotros mamíferos superiores hemos abolido nuestra dependencia de estos entornos gracias a nuestras majestuosas presas y embalses, nuestra tecnología para extraer agua del subsuelo y nuestra habilidad para encauzarlas hacia nuestros hogares.

Ya se dice que las guerras del futuro serán por los recursos hídricos...

Las áreas inundadas son fundamentalmente las depuradoras naturales de las aguas, donde los nutrientes son asimilados y retirados del líquido elemento antes de retornar al mar, garantizando una buena salud de los deltas, estuarios y desembocaduras de ríos.

Hoy en día estamos acostumbrados a ver los desastres ocasionados por las lluvias torrenciales y tendemos a alarmarnos. Quizás llueva ligeramente más, pero estoy totalmente seguro de que la virulencia es siempre la misma. El principal problema es que desecamos humedales para construir casa, o simplemente construimos en los cursos naturales de las escorrentias. Eso unido a que disponemos de mas de 20 o 30 canales de televisión que emiten 24 horas al día y nos mantienen informados de los charcos que se forman en Pernambuco, hace que pensemos que todo es un desastre. Antes no se construía donde no se debía, y cuando llovía mucho y se llevaba casas por delante, sólo se enteraban las víctimas y sus vecinos, y por supuesto ya no se volvía a construir a ahí más. Hasta que llegó el progreso y el boom inmobiliario donde se hipotecan las vidas y las esperanzas de personas por un puñado de euros sin contar el daño ecológico causado por las edificaciones lugares inadecuados. Es curioso ver como año tras año las vegas se inundan y cada año que pasa hay más destrozos, entonces te cuestionas si es que cada año es mas virulento o sólo han construido más...

Lo que es de la natura a la natura vuelve...

____________________________________________________________________________________ Xema Romero
Anotado el Jueves 04 de febrero del 2010 a las 16:17:27
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Thomisus onustus...

Hoy celebramos la biodiversidad animal fuera del agua con las espectaculares arañas cangrejos de la familia Thomisidae .
Concretamente os muestro el retrato de una Thomisus onustus que pude fotografiar este verano sobre unas plantas de Lavanda. Este tipo de arañas presenta una técnica de caza muy peculiar basada en el camuflajeultravioleta. Aunque para nosotros son evidentes sobre las flores, para las abejas y otros insectos polinizadores -que conforman sus presas- su camuflaje no es que las haga pasar desapercibidas, sino que hace que la flor sea mucho mas atractiva para dichos insectos. Su potente veneno paraliza a las víctimas rápidamente permitiendoles cazar presas sensiblemente más grandes que ellas.

____________________________________________________________________________________ Xema Romero
Anotado el Miércoles 03 de febrero del 2010 a las 01:07:35
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Psilotum nudum...

Hace mucho tiempo, e una época que el hombre llamó Devónico, las plantas comenzaron a extenderse por la tierra abandonando el líquido elemento para siempre. En esos pantanos primigeneos habitaban unos seres fotosintéticos llamados Rhynia, un grupo de proto-helechos simples (comparados con las estructuras actuales).Cuatrocientos veninte millones de años después el hombre, resultado de la vida que se asentaba en aquellos tiempos, encontró una planta a la que emparentó con esta Rhynia, pensando que se trataba de un fósil viviente que había sobrevivido aislado en privilegiados lugares. Pero los modernos análisis filogenéticos del hombre descubireron que esta planta arcaica no lo lo era tanto.
Me refiero a Psilotum nudum.
Generalmente solemos pensar que la simpleza de una estructura viva es un signo de antiguedad. Pero la simpleza o complejidad de una estructura biológica siemplemente está sujeta a las necesidades vitales de dicha estructura. Puede que el Psilotum sea simple, pero se adapta perfectamente a su habitat y medra en lugares donde otras plantas complejas y modernas no pueden hacerlo.
Los antepasado del Psilotum fueron 'helechos' complejos que simplificaron su estructura para adaptarse a una forma de vida muy penosa sobre roca desnuda y expuesta a inclemencias. Su estrategia micotrófica hace que no necesite de complejos sistemas para cerrar su ciclo vital. Nosotros lo llamamos simpleza, cuando en realidad nos referimos a la eficiencia.
En estos tiempos donde buscamos energía desesperadamente y al mismo tiempo la desperdiciamos, deberíamos fijarnos un poco más en la eficiencia de la naturaleza.
Las plantas sólo usan el 2% de la radiación solar que llega a la tierra...

____________________________________________________________________________________ Xema Romero
Anotado el Viernes 29 de enero del 2010 a las 00:55:15
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Linderiella baetica...

En 2008 mi amigo Rubén Blanco me habló de una 'artemias de agua dulce', que es el término con el que los aficionados a la acuariofilia conocemos a los branchiopodos de agua dulce. La verdad es que me sorprendieron bastante, sobre todo por el lugar donde vivían y por el colorido, tamaño y comportamiento. En un primer momento y hasta hace unos días, los identifiqué con Branchipus, simplemente por comparación. Pero en el último año he leído mucho sobre el tema, y cada vez estaba menos seguro.

Hace unos días encontré un interesante artículo sobre anostraceos ibéricos en la revista Quercus, y pude acceder a la descripción de una nueva especie descrita en 2009 por Miguel Alonso y Juan García de Lomas - Systematics and ecology of Linderiella baetica n. sp. (Crustacea, Branchiopoda, Anostraca, Chirocephalidae), a new species from southern Spain -, así que rápidamente me puse en contacto con los autores para enviarle algunas imágenes. Rápidamente Juan García de Lomas me respondió informándome de que con mucha probabilidad estaríamos ante la segunda población mundial conocida de Linderiella baetica.

____________________________________________________________________________________ Xema Romero
Anotado el Miércoles 27 de enero del 2010 a las 01:35:22
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Aristolochia baetica...

Esta es una de las especies más interesantes del sotobosque mediterraneo. Aristolochia baetica es una planta trepadora que se encarama a los arbustos. Las formas y colorido de sus flores son espectaculares y no menos que su estratégia de polinización. Como las Cryptocorynes, esta planta engatusa a algunas moscas con olores a podrido para que entre por un tubo de pelos rigidos apuntando hacia abajo fáciles de penetrar, pero difícil para retroceder. Y así cuando el insecto a cumplido su función los pelos pierden su durereza, devolviendole la libertad...

____________________________________________________________________________________ Xema Romero
Anotado el Viernes 22 de enero del 2010 a las 01:12:56
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Caridina dennerli...

Seguimos celebrando la biodiversidad con atiideos, y detrás de C. woltereckae sólo podría colocarse C. dennerli, más conocida como Cardina 'Cardenal'. Como todas las nuevas especies de Sulawesi, recibía su nombre científico el pasado 2009. Sin duda se trata de una de las especies más vistosas y curiosas descubierta en los lagos de Malili y su parecido cromático con Lysmata debelius es impresionante, a pesar de ser de familia diferentes y vivir esta última en los arrecifes del indo-pacífico.
Honestamente debería haberse llamado 'Caridina debelioides', pero se supone que para recaudar fondos, se sacaron a subasta las conseciones de los epítetos específicos de las nuevas especies de Sulawesi, siendo la compañía de productos acuarísticos alemana Dennerle la que le da nombre a esta especie... si Linneo levantara la cabeza...

____________________________________________________________________________________ Xema Romero
Anotado el Miércoles 20 de enero del 2010 a las 01:26:05
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Caridina vs Neocaridina...

Seguimos ilustrando el mundo secreto de los Atyideos.

La principal diferencia entre el género Caridina y Neocaridina reside en la forma de los endópodos del segundo par de pleópodos de los machos.

____________________________________________________________________________________ Xema Romero
Anotado el Domingo 17 de enero del 2010 a las 19:58:28
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Drimiopsis maculata...

Se trata de una planta bulbosa sudafricana que se cultiva como planta ornamental frecuentemente en Europa. Es perenne, y sus ojas salen de un bulbo donde crecen las hojas a ras de suelo. Sus hojas de forma acorazonadas aunque alco acuminadas en la unión con el peciolo, presentan unas interesantes máculas oscuras que le dan nombre a la especie.

Cuando llega la primavera y la intensidad luminosa aumenta, las maculas se hacen mas patentes y emite una vara floral coronada por una espiga de pequeñas flores blancas que se vuelven verdes con la madurez.

Reino: Plantae
Clase: Liliopsida
Orden: Asparagales
Familia: Hyacinthaceae
Género: Drimiopsis
Especia: Drimiopsis maculata

____________________________________________________________________________________ Xema Romero
Anotado el Viernes 15 de enero del 2010 a las 01:16:53
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Saprotrofia I...

El conjunto de la biosfera genera una enorme cantidad de desechos en forma de materia orgánica muerta, y como no podía ser de otra manera muchos organismos se han adaptado para aprovechar este recurso de una forma u otra.

Analizando los términos que se usan para referirse a estos tipos de relaciones me he encontrado con ciertas dudas y lagunas que voy a plantear aquí.

La palabra 'saprotrofia' viene de los términos griegos sapros -podrido- y trophos -alimento-, entonces partiendo de esta base, podríamos decir que los organismos saprótrofos son aquellos que extraen su energía de la materia podrida o en descomposición. Y aquí me surge la primera laguna: ¿podríamos considerar a buitres e hienas organismos saprotrofos?... Yo opino que en principio sí, pues cumplen la definición, ya que transformar los cuerpos muertos de otros animales en materia viva en sus propios cuerpos. Pero estos a su vez, en su acción de nutrición generan un residuo en forma de excrementos. Que a su vez es consumido por otros organismos como insectos y otros invertebrados, que también a su vez generan otros excrementos, y así en una larga cadena hasta llegar a organismos que descomponen la materia orgánica en energía y sus nutrientes elementales. Con lo que tenemos una 'pirámide saprotrófica' donde la materia orgánica va pasando por diversos escalones hasta quedar descompuesta en sus más elementales componentes.
En este último peldaño encontramos a los organismos saprófitos... Sapros -podrido- y fitos -planta-... O lo que es lo mismo, organismos vegetales que extraen su energía de la descomposición de materia orgánica muerta. Esto es extraño, pues los organismos vegetales, son aquellos que extraen su energía de la fotosíntesis, es decir, sin la necesidad de consumir otros organismos. Y por lo que yo entiendo, los organísmos saprófitos suelen ser hongos y bacterias que segregan enzimas que disuelven la materia orgánica en una solución nutritiva que después re-absorben para aprovechar los nutrientes.

Imagino que estos términos fueron acuñados en épocas donde no se tenía demasiado claro que los hongos y las bacterias no eran plantas, y con el paso de los años, el término se ha ido empleando sin pensar demasiado en su significado.

Pues hasta aquí es más o menos lo que yo he pensado siempre sobre el tema. Pero hace unos días he vuelto a pensar en ello debido a una duda o reflexión sobre una planta y su estilo de vida.

Limodorum abortivum y la reflexión sobre su forma de alimentación es la que a dado lugar a esta entrada tan peculiar. Como muchos sabréis, L. abortivum es una orquídea relativamente abundante, que comienza su crecimiento a finales de febrero, en forma de unos tallos parecidos a espárragos de color violáceos, bajo los pinos. Pues bien, esta orquídea carece de aparto foliar y aparentemente de clorofila, con los cual no puede realizar la fotosíntesis, por lo que siempre he pensado que se trata de una planta parásita, que insertando sus pelos radicales en las raíces de otras plantas obtiene sus compuesto carbonatados para poder completar su ciclo vital. ¿Pero y si esto no fuera así?...

En una futura entrega seguiremos profundizando en la extraña forma de vida del Limodorum abortivum, y sus misterios.

____________________________________________________________________________________ Xema Romero
Anotado el Jueves 14 de enero del 2010 a las 15:50:13
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