Bitácora de un Cryptólogo

Últimamente ando fascinado con unas pequeñas plantas de la familia Aizoaceae. Esta familia presenta en su mayoría especies de hábitos xéricos, habitando los desiertos y regiones inhóspitas principalmente de Africa.

Pero más concretamente, en el título me refiero a varios géneros de esta familia que imitan en su forma exterior a guijarros del suelo casi a la perfección. Lithops, Frithia, Fenestraria, Conophytum, Argyroderma, etc.
El caso más evidente es el del género Lithops cuya etimología hace incluso referencia a su parecido con las piedras y guijarros que lo rodean.
Observándolas de cerca, uno se pregunta, como una planta puede llegar a tal extremo de mimetismo con el entorno que la rodea, se dice que imitan a las piedras para evitar ser vistas por los herbívoros de la zona (habrá que ver que herbívoros habitan en esas regiones…). Se cual sea el motivo por el cual llegaron a tal forma y coloración, no puedo evitar preguntarme como una planta puede evolucionar hasta tal forma (y eso sin entrar en la complejidad de su ciclo de crecimiento).

Por ejemplo, algunas especies de Fenestraria, crecen totalmente enterradas solo siendo visible la parte plana superior de sus hojas que quedan a ras del suelo. O por ejemplo algunas especies del género Titanopsis, que parecen imitar a guijarros con líquenes creciendo en su superficie.

La diversidad y complejidad de estas plantas parece infinita, y en las últimas semanas he estado profundizando en el tema, tanto los aspectos de cultivo, como sus curiosos ciclos vitales y aspectos relacionados con la fisiología adaptada a semejantes condiciones de vida. Para resumirlo, podría decir que se tratan en muchos aspectos de ‘lo contrario’ a las plantas acuáticas, y no solo por razones lógicas en cuanto a necesidades hídricas…

Más información en:

Lista de plantas crasas en infojardín.
Familia Aizoaceae en Wikipedia.
lithop.supanet.com
Cactus Plaza
FloraSuculenta.com

____________________________________________________________________________________ Xema Romero
Anotado el Sábado 07 de julio del 2007 a las 15:36:36
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Comentarios (8) ____________________________________________________________________________________

Comentarios:

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Sí que es un cambio interesante: de las Cryptos a los Lithops. A mí también son unas plantas que me encantan. Ahora mismo tengo uno que me ha echado ya el segundo nudo y no descarto que florezca cuando menos me lo espere.
Enviado por Rafa el 23-07-2007 a las 08:54:31
Pues si, totalmente antagonicas...
Pero el echo es que aparte de su atrativa forma, me fascina su ciclo y estratejia vital.

Por cierto, tienes un mail...
Enviado por Xema el 23-07-2007 a las 10:03:00
Ey, pues no me ha llegado nada
Enviado por Rafa el 23-07-2007 a las 11:02:12
Buenas!!!

Como molan estas plantas eh? son realmente fascinantes, tal y como comentas, en el aspecto hídrico son lo contrario a las acuáticas, pero sin embargo muchas acuáticas presentan metabolismos CAM debido a las dificultades para conseguir co2, curioso, verdad?¿

Un saludo.

Enviado por nawer el 24-07-2007 a las 11:47:22
Es evidente que las plantas acuaticas tienes problemas para conseguir CO2, pero en el tema de las plantas crasas lo veo como un problema de compensación de la tasa fotosintetica. Es decir, su sistema fotosintético es tan eficiente (por decirlo de alguna forma) que les falta CO2. En otras palabras, el CO2 es un limitante para su fotosintesis debido al sistema que usan para sobrevivir en las condiciones tan desfavorables en las que viven.

Menudo lio...
Enviado por Xema el 25-07-2007 a las 00:04:38
Buenas!! si que es un rollo sí, jajaaj.
El tema es que en los ambientes en donde viven las crasuláceas, hace tanto calor que no compensa abrir estomas, se perdería demasiada agua, he ahí la mención que hago a esa dificultad en conseguir el co2, y por ello ese "doble metabolismo" uno nocturno y uno diurno. Al menos así es como lo entiendo yo y creo que venimos a decir lo mismo, no?¿ jaja

Un saludo y no dejes de poner fotos, que hay que darle uso a esa nueva máquina que tienes!!!
Enviado por nawer el 25-07-2007 a las 17:47:57
Efectivamente hablamos de lo mismo, pero parece que lo tienes mas claro que yo, jejejeje...

Ironias de la vida, las plantas acuaticas, pueden abrir los estomas todo el tiempo sin problemas de estrés hídrico, pero no pueden encontrar con facilidad el CO2 en el agua, los pobres Lithops tienen CO2 a espuertas a su alrededor, pero no pueden cojerlo porque si abren los estomas se secan insofacto...
Al final unas y otras más o menos rsuelven sus problemas y salen airosas:
Las acuáticas tiran de los carbonatos del agua, y las crasas cojen el CO2 de noche y los almacen en forma de ácido malico...

Lo realmente curioso es la estrategia de la Fenestraria, que permanece enterrada y sus hojas cónicas con la parte superior plana translucida, filtran la luz a través de distintos cristales hasta la base de la hoja donde hacen la fotonintesis... con la ventaja de que cuendo vienen una tormenta de arena que lo unico que puede causar es la desecación de los tejidos, se termina de enterrar y queda protejida de las inclemencias.

En resumen, si yo fuera una planta crasa, tendría los estomas enterrados, donde va a parar, seguro que entre los granos de arena del desierto hay suficiente CO2.
Enviado por Xema el 25-07-2007 a las 18:26:43
De más claro nada de nada, simplemente lo tengo algo más fresco.

Muy interesante lo de la Fenestraria, no lo sabía. La verdad es que hay tantas formas de supervivencia extraordinarias como formas de vida hay.

Un saludo!!!!
Enviado por nawer el 27-07-2007 a las 12:45:44